導軌保證運動部件在外力的作用下(運動部件本身的重量、工件重量、切削力及牽引力等)能準確地沿著一定方向的運動。因此，導軌是保證工作臺運動精度的關鍵。
在導軌的各項質量指標中，導向精度是其首要指標。導向精度是指運動導軌沿支承導軌運動時直線運動導軌的直線性及圓周運動導軌的真圓性，以及導軌同其它運動件之間相互位置的準確性，影響導向精度的主要因素有：導軌的幾何精度，導軌的接觸精度及導軌的結構形式，導軌和基礎件結構剛度和熱變形等等。在這些因素中，導軌的直線度精度又起到舉足輕重的作用。導軌直線度對機床加工精度的影響非常大，因此，在機床出廠、修理后都要進行精度測量，以期達到要求的精度。
在導軌的直線度檢驗中，目前應用較廣的檢測方法有研點法、墊塞法、平尺拉表法、拉鋼絲法、水平儀法、自準直儀法和激光干涉儀法，現在對這幾種檢測方法的優缺及應用進行簡單探討。
水平儀法屬節距測量法。測量時先根據導軌長度與橋板長度將導軌等分成若干等份，用粉筆標記分段。然后將水平儀沿導軌縱向放置，調整水平儀使水平儀主水準泡居中，如果導軌傾斜較大，可在水平儀和橋板之間墊紙條，使氣泡居中。但是在操作時要注意墊紙要壓實，而且在整個測量的過程中不能移動墊紙。調平之后，讓水平儀從導軌一端開始，一步一跨，首尾相接，注意每次測量移過的間距應該與所用橋板的長度相等。記下各段讀數，然后進行數據處理，繪出直線度曲線圖，再用兩端連線法或最小區域法即可計算出誤差數值。
為了保證水平儀在導軌全長上始終是沿著同一根直線運動，我們可以將水平儀和橋板一起放置在溜板箱上，然后用溜板箱帶動水平儀和橋板沿導軌運動。水平儀法嚴格來說就是在垂直平面內將導軌的實際形狀用最接近的折線代替，并將這些折線分段與理想導軌進行比較，從而確定導軌折線形狀與理想導軌形狀的偏差。在國家臥式車床精度檢驗標準GB/T4020中，對機床導軌在垂直平面內直線度誤差的檢測，推薦采用精密水平儀的比較測量法。這種測量方法相對簡單，成本低廉，而且如果使用精密水平儀測量精度也較高，但如果分段太多就會使累積誤差增大，影響最終精度，并且使用水平儀檢測導軌在水平面內的直線度誤差比較困難，因此只適用于一般精度的長、短導軌在垂直平面內的直線度。
